광군제

중국에서 11월 11일 열리는 대규모 할인 행사. 1990년대 난징(南京) 지역 대학생들이 독신을 상징하는 `1`자가 4개 겹치는 날을 `광군제(光棍節·독신자의 날)`라고 이름 붙인데서 유래했다. 2009년 알리바바가 독신자를 위한 세일을 시작하고 대부분의 인터넷 쇼핑몰이 동참하면서 중국 최대의 쇼핑 이벤트로 발전했다. `중국판 블랙프라이데이`라고 불린다.작년까지 알리바바가 '싱글의 날(Single's day)'이라고 이름 붙인 11월 11일 당일에만 열렸지만. 올해부터는 기간을 늘려 10월 21일부터 할인 행사를 했다. 지난해 하루 동안 매출액이 무려 912억위안(약 15조원)에 달했다. 행사 기간을 늘린 올해는 1.000억위안을 훌쩍 넘어설 것으로 전망된다. 2009년 첫해 매출이 5.000만위안이었던 점을 감안하면 7년만에 2.000배 이상의 폭풍성장을 하게 된 셈이다. 지난해 말 중국에서 결혼ㆍ사회복지 업무를 관장하는 국가민정국이 내놓은 통계에 따르면 중국의 독신남녀 수는 2억명을 훨씬 넘어섰다. 이들 중 결혼을 하는 이들도 많겠지만 경제활동 참여도가 높아지는 상황을 감안하면 1인가구의 비중은 갈수록 늘어날 것이란 예상이 가능하다. 유로모니터는 2000년에 3.311만가구였던 1인가구 수가 2025년에는 1억가구를 훌쩍 넘어설 것으로 전망하고 있다. 중국에선 이미 ‘솔로 이코노미’(Solo + Economy)가 경제의 어엿한 한 축으로 자리를 잡았다는 분석이 나오고 있다. 가전제품과 함께 주택. 식품. 레저 등의 분야에서 새로운 시장이 형성되고 있다. 이 같은 추세는 급격한 노령화로 인한 실버산업과도 연계되고 있다. 소비의 목적과 생활의 기본단위가 가정이 아니라 개인으로 바뀌는 ‘제4의 소비시대’가 본격화하고 있는 것이다. 중국 내에서 즉석식품을 가장 쉽게 구입할 수 있는 편의점의 수가 최근 5년만에 30배 이상 폭증했고. 베이징(北京)만 해도 오피스빌딩 밀집지역의 식당에선 1인용 좌석을 어렵지 않게 접할 수 있다. 이에 따라 2012년 2.000억위안(약 36조2.500억원)이었던 중국의 즉석식품 시장은 지난해 5.300억위안(약 96조680억원)까지 성장했다. 하지만 솔로 이코노미의 이면에는 중국 사회의 그림자가 투영돼 있다. 무엇보다 젊은 세대가 독신을 결정하는 과정에서 내 집 마련의 어려움을 비롯한 경제적 문제가 크게 작용하고 있다. 중국의 어지간한 대도시의 아파트 매매가는 ‘부동산 광풍’이란 말로는 모자랄 만큼 해마다 천정부지로 치솟고 있다. 위장이혼이 일상화했을 정도로 부동산 투기가 만연해 있는 비정상적인 상황이 ‘비자발적 솔로’를 양산해내고 있는 셈이다. 경제적 측면에선 새로운 시장이 조성되는 효과가 크지만 사회 전체적으로 국가경쟁력의 저하로 이어질 것이란 우려도 나온다. 중국 굴지의 대기업인 바오리(保利)그룹 산하의 경제연구소는 지난해 말 보고서를 통해 “서구 선진국의 1인가구 비중이 최대 50%를 넘어서는 상황을 감안할 때 향후 솔로 이코노미가 중국 내수시장 활성화의 중요한 축이 될 것”이라고 기대하면서도 “독신남녀의 증가에 맞춰 정부가 적절한 법ㆍ제도의 보완과 수정을 하지 못하면 2050년을 전후로 인구절벽에 부닥치는 등 국가 전반의 활력이 감소할 수 있다”고 경고했다.